Vue du château et des jardins © GrandPalaisRmn Jean-Pierre Lagiewski

EXPOSITION

OUDRY, PEINTRE DE COURRE
LES CHASSES ROYALES DE LOUIS XV

Du 13 octobre 2024 au 27 janvier 2025
au château de Fontainebleau

Le château de Fontainebleau met en lumière le travail du peintre Jean-Baptiste Oudry, célèbre pour ses représentations des chasses du roi Louis XV et ses portraits animaliers. Peintures, ouvrages, porcelaines, dessins, habits et tapisseries plongent les visiteurs dans l’univers de la chasse, activité favorite du roi, qu’il souhaita fixer pour l’éternité en passant la commande à Oudry à partir de 1733 d’un ensemble de tapisseries.

Cette exposition présente pour la première fois, côte à côte, les dessins préparatoires, les cartons d’Oudry (œuvres préparatoires à l’échelle réelle qui servent ensuite au lissier à tisser les tapisseries), conservés à Fontainebleau et dont quatre ont été récemment restaurés et les tapisseries qui en sont issues, tissées par la manufacture royale des Gobelins.

Par ailleurs, l’exposition illustrera le goût pour les scènes de chasse dans la peinture et le décor intérieur des demeures royales et aristocratiques du XVIIIe siècle , ainsi que l’« Oudrymania », c’est-à-dire la diffusion des créations de l’artiste dans divers domaines des arts décoratifs, tels que les illustrations de beaux livres, la porcelaine et l’orfèvrerie.
L’exposition invite les visiteurs à (re)découvrir la résidence de chasse favorite des rois de France que fut le château de Fontainebleau au fil des siècles.

Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981 et classé entièrement au titre des Monuments
Historiques , le château de Fontainebleau est le seul château habité par tous les souverains français du
XIIe au XIXe siècle : Capétiens, Valois, Bourbons, Bonaparte, Orléans; 34 rois et 2 empereurs se sont
ainsi succédés dans ce palais que Napoléon qualifiera “de vraie demeure des rois” .
Chacun d’eux s’est attaché à embellir la résidence héritée de ses prédécesseurs. Aujourd’hui, le
château de Fontainebleau est un immense palais de plus de 1500 pièces entouré de 130 hectares de
parc et de jardins, qui conserve des collections exceptionnelles faisant de lui le plus meublé des
châteaux royaux français.

LE CHÂTEAU DE FONTAINEBLEAU, HAUT LIEU DES CHASSES ROYALES
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Édifié au cœur d’une forêt giboyeuse, rendu unique par son histoire et son architecture, le château de
Fontainebleau se démarque comme le lieu de chasse favori des rois de France dès le XIIe siècle.
D’anciens témoignages évoquent une meute de chiens gris, ramenés d’Egypte par Saint Louis en
1260 et employés à la chasse en forêt de Fontainebleau. C’est après un accident de chasse au sanglier
en forêt de Bière que Philippe le Bel, le roi de fer maudit par les templiers, expire à Fontainebleau en 1314.

Sous le règne de François Ier, surnommé le « père des veneurs », le relais bellifontain se mue en un
exceptionnel palais de la Renaissance, accompagné de dépendances d’architecture liées à la vénerie
tels que le chenil ou les petites écuries.

Aujourd’hui encore, la présence tutélaire de Diane, déesse de la chasse, qui surgit dans le jardin de
Diane ou encore les trophées dans la galerie des Cerfs, témoignent de l’importance du château
comme domaine de chasse dans le cœur des souverains.

À Fontainebleau, les séjours d’automne sont instaurés par les Valois et les Bourbons y sont fidèles.
Louis XIII, Louis XIV et Louis XV s’adonnent avec assiduité à la vénerie. Le règne de ce dernier
marque l’apogée de l’art cynégétique ; le roi chasse trois fois par semaine, multiplie le nombre
d’équipages et de meutes et fait illustrer par Oudry l’histoire de son règne par les cartons des Chasses
royales. Ses contemporains décrivent cette passion dévorante de Louis XV: “Le Roi est à
Fontainebleau. Il va tous les jours à la chasse”, et le Roi lui-même “ne parle que de Fontainebleau”,
associant pour toujours les chasses royales et Fontainebleau

DU CARTON À LA TAPISSERIE, IMMORTALISER LES CHASSES ROYALES DE LOUIS XV

Jeune artiste formé dans l’atelier du célèbre peintre Nicolas de Largillière, Jean-Baptiste Oudry devient
non seulement le portraitiste des chiens du roi mais aussi le véritable « peintre de courre » de Louis XV,
grâce à la commande de neuf cartons illustrant les différents épisodes des chasses auxquelles s’adonne le
Roi à Compiègne, Fontainebleau et Saint-Germain-en-Laye. Entre 1733 et 1746, Jean-Baptiste Oudry
réalise ces œuvres monumentales, les cartons destinés à servir de modèle au tissage des tapisseries des
Chasses royales par la manufacture des Gobelins.
La finesse et la vivacité de ces peintures sont un hymne au paysage et à la forêt, au rôle des meutes royales
et à l’équipage de vénerie. Entre chevalet et métier à tisser, Jean-Baptiste Oudry s’attache à retranscrire
avec minutie les détails raffinés de ces moments de cour, où le Roi, les princes et les grands officiers de la
Cour se mêlent aux veneurs. D’un pinceau habile, Oudry dépeint le pelage du cerf, les robes des chevaux,
l’excitation des chiens et les habits de chasse chamarrés.
Cette commande exceptionnelle fait de Jean-Baptiste Oudry une référence inégalée dans la peinture
animalière du XVIIIe siècle et le chantre du règne de Louis XV au cours duquel la chasse fut la plus
dévorante des passions du souverain.

UNE CAMPAGNE DE RESTAURATION INÉDITE

Symbole de puissance, de tradition royale et composante fondamentale de la société de cour, la chasse est
un héritage qui a façonné le château de Fontainebleau.
La plus grande collection d’œuvres de Jean-Baptiste Oudry en France y est conservée depuis le règne de
Louis-Philippe en 1835. Des neuf cartons préparatoires à la tenture des Chasses royales, huit sont
aujourd’hui insérés dans les lambris de l’appartement dit des Chasses, dont ils composent le décor
spectaculaire. Cet appartement princier est exceptionnellement ouvert au public dans le cadre de l’exposition.

Grâce au concours du centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF), quatre
cartons de Jean-Baptiste Oudry ont fait l’objet d’une campagne d’analyses scientifiques ainsi que d’une
restauration fondamentale et ambitieuse afin d’assurer leur préservation et de redécouvrir la palette et la
touche d’Oudry. Après trois ans de restauration, la splendeur des peintures est aujourd’hui redécouverte et révélée.

Cette campagne de restauration a été menée grâce au mécénat. Le château salue pour leur généreuse
participation la Caisse régionale Crédit Agricole Brie Picardie, la fondation François Sommer, le Fonds
Vénerie, les Amis du château de Fontainebleau, le Rotary Club de Fontainebleau et Madame Valérie Renault-Cerbourg.

Une nouvelle campagne d’appel aux dons lancée durant l’exposition, permettra d’assurer la restauration des
quatre derniers cartons de la série des chasses royales de Louis XV.